La llave termomagnética se elige según el cable que protege, no según el aparato. La regla 080-104 del Código Nacional de Electricidad – Utilización dice que su amperaje no debe superar la capacidad de corriente del cable. Con cable de 2,5 mm², el mínimo para luces y tomacorrientes, lo habitual es una llave de 16 A. La terma, la ducha eléctrica, la cocina y el aire acondicionado van en circuitos propios, con el cable y la llave que correspondan a su potencia y a lo que indique el fabricante.
La llave protege al cable, no al aparato
Osinergmin lo dice así: la función principal de la llave termomagnética es proteger los cables de la instalación contra daños por exceso de corriente. Por eso el número de la llave, los amperios, depende del cable que sale de ella.
- Regla 080-104 del CNE-U: la capacidad nominal de la llave «no debe exceder la capacidad de corriente de los conductores que protegen».
- Regla 150-400: en el tablero de una vivienda, cada circuito lleva su llave, «cuya corriente nominal sea adecuada para la capacidad de corriente de los conductores derivados protegidos».
Por qué es peligroso subir de amperios. Si una llave de 16 A se baja seguido y la cambias por una de 32 A, deja de saltar, pero el cable sigue siendo el mismo. Ahora puede pasar más corriente de la que aguanta: se calienta, su aislamiento se daña y la llave ya no corta a tiempo. El problema real es una sobrecarga o un cortocircuito; lo explicamos en por qué salta o se baja la llave.
Cuánta corriente aguanta cada cable
La capacidad de un cable depende de su grosor, de su aislamiento y de cómo está instalado. En las casas de Lima lo común es el cable dentro de un tubo empotrado en la pared. Para ese caso, la Tabla 2 del CNE-U (método A1) y la ficha del fabricante Indeco dan estos valores:
| Sección del cable | CNE-U, Tabla 2: tubo empotrado, aislamiento PVC de 70 °C | Indeco NH-90 (90 °C), en ducto |
|---|---|---|
| 1,5 mm² | 14,5 A | 20 A |
| 2,5 mm² | 19,5 A | 27 A |
| 4 mm² | 26 A | 33 A |
| 6 mm² | 34 A | 44 A |
| 10 mm² | 46 A | 62 A |
Dos avisos importantes:
- Si varios circuitos van por el mismo tubo, o hace más calor, la capacidad baja. El CNE-U da factores de reducción en sus Tablas 5A y 5C.
- El mínimo para alumbrado y tomacorrientes es 2,5 mm² de cobre (regla 030-002). Lo explicamos en qué calibre de cable usar en casa.
Tabla orientativa: circuito, cable y llave
Esta tabla es orientativa. La armamos con las reglas del CNE-U, la capacidad de los cables de la tabla anterior y, para la ducha, la guía de instalación Lorenzetti que publica Sodimac Perú. El valor final lo fija el electricista según el cable real, la distancia y el manual del aparato.
| Circuito | Qué pide la norma | Cable habitual | Llave orientativa |
|---|---|---|---|
| Alumbrado | Cable de 2,5 mm² como mínimo (030-002) | 2,5 mm² | 16 A |
| Tomacorrientes | 2,5 mm² y una llave que no supere el amperaje de los tomacorrientes (080-600) | 2,5 mm² | 16 A; 20 A solo si el cable y los tomacorrientes lo permiten |
| Terma de tanque (unos 1.500 W) | Circuito solo para la terma (150-750) | 2,5 mm² | 16 A, o lo que indique el fabricante |
| Ducha eléctrica (4.000 a 7.500 W) | Circuito y protección propios por pasar de 15 A (150-702) | 4 o 6 mm² según potencia y distancia | 25 a 40 A según el fabricante; 32 A en una ducha de 5.500 W |
| Cocina eléctrica o de inducción | Cable que soporte su corriente nominal (150-742); llave tripolar si es trifásica (050-108) | Según la potencia de la placa | Según el fabricante |
| Aire acondicionado | Uno o más circuitos solo para el equipo (150-704) | Según la placa del equipo | Según el fabricante |
Para una vivienda sin datos de carga, la regla 050-108 da una referencia de cuántas llaves prever:
- hasta 3.000 W: tres llaves bipolares de 15 A;
- hasta 5.000 W: cinco llaves, una de ellas de 20 A;
- hasta 8.000 W: siete llaves, dos de ellas de 30 A.
Cómo se calcula, con ejemplos
La corriente de un aparato se obtiene dividiendo su potencia entre la tensión: amperios = vatios ÷ voltios. En Lima la tensión de una casa es de 220 V.
- Terma de 1.500 W (potencia de referencia de Osinergmin): 1.500 ÷ 220 ≈ 7 A. Una llave de 16 A con cable de 2,5 mm² le sobra, siempre que el circuito sea solo para ella.
- Ducha eléctrica de 5.500 W: 5.500 ÷ 220 = 25 A. La guía Lorenzetti de Sodimac Perú advierte que en el arranque puede subir a unos 27 A y recomienda una llave de 32 A, porque en el Perú no se venden de 30 A. Una llave de 32 A pide un cable que aguante 32 A o más: 6 mm² con aislamiento de 70 °C (34 A), o 4 mm² de 90 °C como el NH-90 (33 A). El cable de 4 mm² común de 70 °C (26 A) no alcanza.
- Distancia: en recorridos largos hay que subir de calibre por la caída de tensión. La regla 050-102 la limita al 2,5 % en un circuito y al 4 % en total. El manual de las duchas Lorenzetti también pide considerar la distancia al tablero.
Las llaves de casa suelen ser de curva C, que según Schneider Electric es la de uso doméstico. Por eso en la llave verás «C16», «C20» o «C32».
Bipolar o unipolar
La regla 050-108 pide que el tablero de una vivienda tenga espacio para al menos cuatro llaves bipolares, más dos espacios libres para ampliaciones. La regla 080-302 exige que la llave corte todos los conductores no puestos a tierra. En las instalaciones de 220 V sin neutro los dos cables están energizados, y por eso se usan llaves bipolares: el «2×» de «2×20 A».
Donde llega el neutro, la norma admite llaves unipolares en las fases, aunque prefiere las que cortan todos los conductores. Si vas a cambiar llaves o el tablero, mira tableros eléctricos. Para la protección de las personas hace falta además el interruptor diferencial.
Precios de referencia (octubre de 2026)
| Llave | Rango | Marcas del mínimo y del máximo |
|---|---|---|
| 2×20 A | S/ 16,90 a S/ 43,90 | Steck / Bticino |
| 2×32 A | S/ 16,90 a S/ 46,90 | Steck / Bticino |
Son referencias del mercado, no precios de Electricista TS. Más datos en cuánto cobra un electricista en Lima.
