El interruptor diferencial corta la luz cuando detecta que se escapa corriente a tierra, por ejemplo a través de una persona. En una casa es obligatorio y debe ser de 30 mA como máximo, según las reglas 020-132 y 150-400 del Código Nacional de Electricidad – Utilización. Los números «2×25 A» o «2×40 A» indican cuánta corriente soporta, no su sensibilidad: su amperaje debe ser igual o mayor que el de la llave general. No reemplaza a la llave térmica ni al pozo a tierra.
Qué es y cómo funciona
El diferencial vigila que toda la corriente que sale hacia tu instalación vuelva por el mismo circuito. Si una parte se escapa a tierra, por un cable pelado, un aparato con falla, humedad o una persona que toca algo energizado, la diferencia lo hace cortar. Osinergmin lo define como el dispositivo que interrumpe el suministro «cuando detecta una fuga de corriente a tierra que supera un valor seguro, reduciendo así el riesgo de electrocución».
| Llave termomagnética | Interruptor diferencial | |
|---|---|---|
| Qué detecta | Sobrecarga y cortocircuito | Fuga de corriente a tierra |
| A quién protege | A los cables | A las personas |
| Número que importa | Amperios (16 A, 20 A, 32 A…) | Sensibilidad en mA (30 mA) y amperaje que soporta (25 A, 40 A…) |
| ¿Es obligatorio en casa? | Sí, una por circuito y una general (regla 150-400) | Sí, de 30 mA como máximo (reglas 020-132 y 150-400) |
Un diferencial común no protege contra sobrecargas: por eso va junto a las llaves térmicas. La regla 150-400 permite instalarlo separado o «combinado en una sola unidad» con la protección contra sobrecorriente: es la «llave termomagnética diferencial» que ves en las tiendas.
Qué dice la norma peruana
- Regla 020-132 (texto de la RM 175-2008-MEM/DM): «Toda instalación eléctrica debe estar protegida con interruptor diferencial». Donde lo usan personas no especializadas, como en una casa, debe ser de no más de 30 mA. Además, «en ningún caso» debe usarse como sustituto de la puesta a tierra.
- Regla 150-400: en el tablero de cada vivienda va al menos un diferencial general de 30 mA, después de la llave general. Con más de tres circuitos, se pueden agrupar de a tres, cada grupo con su diferencial, «para evitar los disparos indeseados producidos por las corrientes de fuga parásitas normales». También se permite uno por circuito.
- Regla 150-700: los tomacorrientes de baños y lavanderías a menos de 3 m de una ducha o tina deben estar protegidos por diferencial.
- La caja del medidor: un diferencial ahí solo se instala con acuerdo de la distribuidora (regla 150-400).
Si tu casa es antigua y no tiene diferencial, al renovar el tablero el nuevo debe tenerlo. Lo hacemos en tableros eléctricos.
2×25 A o 2×40 A: cómo leer la etiqueta
Un diferencial de casa suele decir algo como «2×25 A 30 mA». Cada parte significa una cosa distinta:
- «2×»: es bipolar, corta los dos cables del circuito.
- «25 A» o «40 A»: es la corriente que puede pasar por él sin dañarse. No es su sensibilidad.
- «30 mA»: es la sensibilidad, la fuga a la que corta. Es lo que protege a las personas.
¿Cuál elegir? La regla 150-400 dice que, cuando el diferencial está detrás de la llave general, su corriente nominal debe ser igual o mayor que la de esa llave. Con una llave general de 2×32 A, por ejemplo, el diferencial debe ser de 2×40 A, no de 2×25 A. El de 25 A sirve para un grupo de circuitos protegido por llaves menores.
Cuidado con los de 300 mA. En las tiendas también hay diferenciales de 300 mA. Cortan con una fuga diez veces mayor y no cumplen el máximo de 30 mA que la regla 020-132 pide para proteger a las personas en una casa.
| Modelo | Precio |
|---|---|
| Siemens 2×25 A, tipo AC | S/ 96,90 |
| Siemens 2×40 A, tipo AC | S/ 124,90 |
| Schneider Easy9 2×40 A, tipo AC | S/ 169,90 |
Son referencias del mercado, no precios de Electricista TS.
Tipos AC, A y superinmunizado
Los fabricantes distinguen tipos según la clase de fuga que detectan:
- Tipo AC: para circuitos comunes, según Legrand.
- Tipo A: Legrand lo indica para lavadoras, cocinas de inducción y cargadores de autos eléctricos, cuyos equipos electrónicos pueden producir fugas que un tipo AC no detecta bien.
- Superinmunizado (SI) o «inmunizado»: Schneider explica que esta tecnología busca evitar los disparos indeseados por perturbaciones de equipos electrónicos.
Disponibilidad en el Perú. En la lista de diferenciales de Sodimac Perú del 26 de octubre de 2026, los modelos que indican su tipo dicen «tipo AC». Había un modelo «inmunizado» de cuatro polos de un vendedor externo y ninguno anunciado como «tipo A». Si necesitas uno tipo A o superinmunizado, pídelo con anticipación a un distribuidor de la marca o consúltalo con tu electricista.
El botón de prueba y por qué salta
Todo diferencial tiene un botón «T». Al pulsarlo, la palanca debe bajar al instante; si no baja, el diferencial no protege y hay que cambiarlo. La frecuencia la fija el fabricante: Legrand recomienda probarlo cada mes y Hager, cada seis meses. Schneider aclara que el botón solo funciona con el equipo energizado.
Si tu diferencial salta seguido, las causas habituales son estas:
- humedad;
- un aparato con falla;
- cables dañados;
- demasiados aparatos en un solo diferencial: Schneider calcula cerca de 1 mA de fuga normal por aparato.
Cómo encontrar la causa lo explicamos en fuga de corriente en casa. Qué hacer cuando salta, sin tocar el tablero, está en por qué salta o se baja la llave. Nunca lo puentees ni lo retires para que «deje de molestar»: es la protección que evita una electrocución.
