Si parpadea un solo foco, lo más probable es que el foco o su driver estén fallando, o que haya un falso contacto en el portalámparas. Si parpadean varias luces del mismo circuito, suele ser un empalme o un interruptor flojo. Si un foco LED brilla o da destellos apagado, las causas típicas son un interruptor con piloto luminoso, un interruptor conectado en el neutro o los cables largos. Si parpadean las luces de toda la casa y de tus vecinos, es la red: lo resuelve la distribuidora.
Qué revisar primero: síntoma, causa y qué hacer
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Un solo foco parpadea encendido; los demás, no | Foco o driver dañado, foco de baja calidad o falso contacto en el portalámparas | Con la llave del circuito abajo, prueba otro foco. Si el nuevo también parpadea, hay que revisar el portalámparas |
| Parpadean varias luces del mismo ambiente o circuito | Empalme flojo en una caja, interruptor gastado o conexión floja en el tablero | Revisión de las cajas y conexiones de ese circuito |
| Parpadea y se oye un chisporroteo en el interruptor o en el techo | Falso contacto con arco eléctrico | Baja la llave de ese circuito y no lo uses hasta revisarlo |
| Las luces bajan o titilan al prender la terma, la plancha o el microondas | Conexión floja o cable delgado que cae de tensión con la carga, o la red | Revisión del circuito y del tablero; si pasa en toda la cuadra, la distribuidora |
| Parpadea solo con el dimmer o a poca intensidad | Foco no regulable o dimmer incompatible | Usa focos «regulables» compatibles con tu dimmer |
| Brilla tenue o da destellos con el interruptor apagado | Interruptor con piloto, interruptor en el neutro, cables largos, dimmer o interruptor inteligente | Ver la sección «Si el foco brilla o parpadea apagado» |
| Parpadean todas las luces de la casa y también las de los vecinos | Variaciones de tensión en la red | Repórtalo a tu distribuidora; el reclamo es gratuito |
Si el foco parpadea encendido
Un foco LED lleva dentro un circuito electrónico, el driver. Cuando envejece o es de mala calidad, el foco titila o se apaga y vuelve a prender. La prueba más simple es cambiarlo por uno que funcione bien en otro lugar.
Si el foco nuevo también parpadea, el problema está en la instalación:
- El portalámparas. Un contacto central aplastado o quemado no aprieta bien el foco.
- Un empalme flojo. La norma pide que los empalmes se hagan en cajas accesibles, bien unidos y aislados, nunca dentro de los tubos (Reglas 070-112 y 070-910 del Código Nacional de Electricidad – Utilización). Un empalme con cinta que se afloja hace titilar todo lo que alimenta.
- Un interruptor gastado. Si el parpadeo cambia al tocar la tecla, el contacto interno está fallando.
- Un cable que cae de tensión. Si las luces bajan al arrancar la terma o la plancha, puede haber una conexión floja o un cable delgado. Los circuitos de alumbrado y tomacorrientes deben ser de cobre de al menos 2,5 mm² (Regla 030-002), y la terma debe tener su propio circuito (Regla 150-750(4)).
Un parpadeo con chisporroteo, olor a quemado o un interruptor tibio no es una molestia: es un falso contacto que se calienta. Baja la llave de ese circuito y revisa también qué hacer si un tomacorriente chispea o se quema.
Si el foco brilla o parpadea apagado
Un foco incandescente necesitaba bastante corriente para encender. Un LED, no: Brennenstuhl, fabricante de lámparas LED, explica que le basta una tensión mínima para brillar.
Primero, separa foco e instalación. Con el interruptor apagado, retira el foco. Si sigue brillando un momento fuera del portalámparas, es el foco, cuyo driver y capa luminiscente guardan energía. Si se apaga de inmediato, la causa está en la instalación. Hazlo con la llave del circuito abajo, por si el portalámparas tiene tensión.
Las causas en la instalación
- Interruptor con piloto luminoso. Es el que tiene una lucecita para ubicarlo en la oscuridad. Legrand explica que ese piloto consume muy poca electricidad, pero esa corriente pasa por el foco y a un LED le alcanza para brillar. Se corrige con un interruptor sin piloto o con un módulo compensador, como el que fabrica Hager para impedir que los LED brillen apagados.
- Interruptor conectado en el neutro. El interruptor debe cortar el cable con tensión, la fase: la norma pide que el neutro vaya al casquillo roscado del portalámparas (Regla 170-602). Si se conectó al revés, el foco se apaga, pero sigue unido a la fase, y Brennenstuhl menciona este error como causa del brillo residual. Además, el portalámparas queda con tensión aunque la luz esté apagada.
- Instalaciones de 220 V sin neutro. La norma de suministro las mantiene solo hasta que se reemplacen. En ellas los dos cables que llegan al foco tienen tensión, y un interruptor simple corta solo uno, así que el foco puede seguir brillando.
- Cables largos. En pasillos, escaleras con dos interruptores o jardines, los cables que van juntos pueden traspasar un poco de energía al cable apagado, como explica Brennenstuhl.
- Dimmers, temporizadores e interruptores inteligentes. Hager indica que si un LED se ilumina débilmente con el dimmer apagado, el foco no es adecuado para ese dimmer. Brennenstuhl añade que los temporizadores y enchufes wifi que cortan un solo cable pueden dejar los LED brillando.
Dimmer y focos LED: por qué parpadean juntos
No todos los focos LED se pueden regular. Philips pide revisar en la caja que el foco diga que es regulable y usarlo con dimmers compatibles; así, dice, la luz es estable y sin zumbido incluso a baja intensidad.
Hager, fabricante de dimmers, da tres causas cuando los LED parpadean con un dimmer:
- los focos no son regulables, o su forma de regulación no es compatible con la del dimmer;
- la carga es menor que la mínima que pide el dimmer, algo común al poner pocos focos LED de bajo consumo;
- la intensidad está demasiado baja para esos focos.
La solución es usar focos regulables que el fabricante declare compatibles con tu dimmer, o un dimmer hecho para LED. Si pasaste a LED y conservaste el dimmer antiguo, esa suele ser la causa. Para instalar o reemplazar lámparas, mira lámparas, luces LED y ventiladores.
Cuándo es la red y no tu casa
Sospecha de la red si parpadean todas las luces a la vez, también las de tus vecinos o el alumbrado de la calle.
La Norma Técnica de Calidad de los Servicios Eléctricos fija que la tensión en tu punto de entrega puede variar hasta ±5 % de la nominal en zonas urbanas: en un suministro de 220 V, entre unos 209 y 231 V. Si la empresa no cumple, debe compensar a sus clientes. La misma norma controla el flícker, la fluctuación de tensión que hace titilar las luces, y lo define como un «umbral de irritabilidad».
Osinergmin indica que el servicio debe prestarse sin variaciones indebidas de tensión y que puedes reclamar por problemas con los niveles de tensión. El reclamo es gratuito y se presenta primero ante tu distribuidora; si no estás de acuerdo con la respuesta, resuelve Osinergmin. Los canales de cada empresa están en se fue la luz en mi casa.
Si no sabes si es la red o tu casa, un electricista puede medir la tensión en tu tablero mientras ocurre el parpadeo. En Electricista TS atendemos las 24 horas en Lima y el Callao: revisamos portalámparas, interruptores, empalmes y el tablero, y te damos el precio antes de empezar. Mira también reparación de fallas eléctricas.
